中华医学会行为医学分会主任委员、济宁医学院教授杨志寅
来源:健康报 2009年1月12日第3版头条
编者按：对于一些难以治愈的晚期癌症，是不惜一切代价地治疗，还是把重点放在对患者的照料、安慰和关怀上？作者发自肺腑地将自己多年的临床感悟呈现给读者，希望能引起社会的广泛重视，但愿让晚期肿瘤患者得到全社会的更多关爱。因为，人们的温情，也能抚平或减轻癌症病人的伤痛。
我们如何理智对待恶性肿瘤的治疗（尤其老年期恶性肿瘤），恐怕不单单是医生和患者的问题，更重要的是全社会都要更新观念，全方位认真思考。
对于晚期癌症患者，不少发达国家已经放弃了以延长生存时间为主的保命治疗，对晚期肿瘤患者及经过常规治疗病情复发者，已放弃单纯去瘤治疗，取而代之以提高生存质量为主的姑息治疗。因为晚期癌症患者本来身体已很虚弱，加之手术切除、放疗、化疗等措施必然带来创伤，在杀灭癌细胞的同时，也导致正常细胞或组织严重损害，使其症状加重，痛苦加剧，甚至加速其死亡。有的患者本来一般状况尚可，当经过几个疗程的“狂轰滥炸”后，病情每况愈下，身体极度衰弱，一个伤风感冒或看似不重的感染很可能致其死亡。这时我们不得不反思，这些治疗的正性作用到底有多大？
负性作用的显现，反而促使我们对医学更要有一个正确的认识。人类离不开医学，但对医学也不能期望过高。医学不是万能的，医学对人体的认识还很有限，我们不能盲目相信医学的“无所不能”。尽管医学科技水平发展迅猛，不少高精尖的诊治措施用于临床，恐怕在一个较长时间内，还是有很多疾病是治愈不了的。人不可能长生不老，医学也不可能做到让人长生不死。生老病死乃客观规律，也是生命的必然过程，凡人概莫能外乎！古今中外的长生不老术，到头来皆是竹篮打水一场空！医学不能治愈所有疾病，不能治愈每一位病人。艾滋病、SARS等疾病的发现，也似乎向人类发出警示：一些新的、难以治愈的疾病还会不断出现。
在医疗需求无限趋高的当今，能否理智面对，尽量减少医疗上的无效投入，避免无谓的浪费性处置，确实需要超越感情、善待生命的理性思考。
在我国，由于受传统文化的影响，很多方面仍然固守着单纯延长生存时间的陈旧观念。子孙们为了挽救老人的生命，东挪西借，倾其所有，甚至倾家荡产。用“不惜一切代价”的方式来处置老年恶性肿瘤或一些绝症，用各种贵重药物和高端手段，延长其一段时间不长、质量极差的生命。而此时病人“痛不欲生”，认为“生不如死”。在很短的时间内，消耗大量资源，以致终末期治疗费用过高，结果是家庭和社会都承受很大负担。特别是对那些并不富裕的家庭来说，一个绝症拖垮一个家庭，甚至是几代人或亲朋好友家的经济和亲情达到透支的边缘。这恐怕也不是患者的主观愿望，更不愿因其治疗消费，拖累到后人不能承受的境地。
不少的病例让人触目惊心。在病人救命心切而付出昂贵的医疗费用背后，值得深思的是：不论是平民百姓，工薪阶层的几万元、十几万元，还是富豪之家的几百万元，这些钱该不该花？哪些治疗措施对病人的生存质量最有价值？昂贵医疗费用之中还有医疗资源的消耗问题……因而，在医疗需求无限趋高的当今，能否理智面对，尽量减少医疗上的无效投入，避免无谓的浪费性处置，确实需要超越感情、善待生命的理性思考。
百年前弘一法师（李叔同）曾提出“小病求生，大病求死” 的观点。“小病”是指可治之病；“大病”是指绝症，或是导致生命质量十分低下的疾病。他认为，患“大病”后，与其痛苦地活着，不如早早地死去。
著名生物化学家邹承鲁患了淋巴癌，压迫了气管，医生与他商量，是否切开气管延长生命，他拒绝了：“别再折磨我了。”著名医学家吴英恺院士，在病逝两年前的遗嘱中说：“生老病死，自然规律，我已91岁，生命即将到尽头，后事必须从简……倘若发现是不治之症，不必积极治疗，尽量减少痛苦，让我自然归去……”人民军医华益慰平生给病人做了上千例手术，最后自己因胃癌晚期做了多次手术，身上插了多条管子，自己成了病人，饱受痛苦和折磨，体会到“生不如死”的感受。他托老伴转告医院领导：“不要再用贵重的药品、做昂贵的检查了。”
对于绝症，治疗的目的不是“不惜一切代价去处置”，而应是减轻其痛苦；不是用高端的手段，不计代价地延长患者一段很有限的生存时间，而是按实情进行治疗。
这里并不涉及“安乐死”的问题，因为它还有多个层面的问题需要认真商榷，很多不同观点也确实值得重视。此处我们强调的是，对于老年恶性肿瘤最重要的是规范化适度治疗。
所谓规范化适度治疗，就是从当前的医疗技术水平、经济状况出发，以临床最佳证据为依据，在与患者或家属充分交流的基础上，充分尊重其意愿及选择。对病人给以恰当的处置，当然也包括综合治疗，如支持疗法、心理行为干预措施、人文关怀等。不应不及，也不应过度。适度治疗成效显著的病例在全球范围都不胜枚举，只是如何实施的问题。乍看，适度治疗是医患间的事情，其实，它需要全社会的认同和参与。因为它涉及生、老、病、死的科学理念和社会的可接受性问题。
所以，对于绝症，治疗的目的，不是“不惜一切代价去处置”，而应是减轻其痛苦；不是用高端的手段，不计代价地延长患者一段很有限的生存时间，而是按实情进行治疗。让其相对轻松地度过人世间最后时光，安详地离开这个世界。此时，注意力不能只集中在肿瘤的大小上，而应重视癌症病人的生活质量，如精神、心理、社交等多层面的支持和调养上。不少晚期肿瘤病人极度消瘦、极度衰弱，但主要症状还是疼痛。撕心裂肺的痛苦解决了，就解除了患者六成的痛苦。WHO2000年就提出要让“癌症病人不痛”，并以吗啡的消耗量来衡量一个国家在癌症治疗方面的止痛水平。
所以，对一些难以治愈的绝症，重点要转移到“照料、安慰、关怀”上。正如流传全球医学界的撒拉纳克湖畔的医学铭言：“有时，去治愈；常常，去帮助；总是，去安慰。”
